Robert Hilliard Barrow, ein US-amerikanischer General, der in beiden Weltkriegen diente, pflegte zu sagen: "Amateure reden über Strategie, Profis reden über Logistik", und brachte damit ein etwas offensichtliches, aber oft übersehenes Konzept auf den Punkt: Welche Mittel uns auch immer zur Verfügung stehen, ihr Nutzen hängt in erster Linie von unserer Fähigkeit ab, sie zu liefern.
Dies gilt sowohl für den militärischen Bereich, auf den sich Barrow eigentlich bezog, als auch im rein wirtschaftlichen Sinne. Ohne Materialien, die die Produktion antreiben, stellen Fabriken einfach ihren Betrieb ein. Ohne Waren, die von Kurieren geliefert werden, wären die Geschäfte leer. In einer technikgetriebenen Welt, die sich immer mehr in Richtung Digitalisierung bewegt, sind Waren jedoch nicht das Einzige, was sich bewegt und die Wirtschaft antreibt.
Informationen, digitale Inhalte und andere immaterielle (aber äußerst wertvolle) Ressourcen werden ständig gesammelt und ausgetauscht, damit Unternehmen mit ihren Mitarbeitern, Partnern oder Kunden in Kontakt bleiben, komplexe Geschäftsprozesse koordinieren und ihre Entscheidungsfindung mit "frischen Daten" unterstützen können. Das Ziel der Verwaltung von Unternehmensnetzen besteht genau darin, diesen Strom virtueller Ressourcen zu bewältigen.
Aber was passiert, wenn solche Netze ihre Reichweite überschreiten, um eine geografisch verteilte Belegschaft zu verbinden, oder wenn ihre Bandbreite durch eine stetige Zunahme des Informationsaustauschs belastet wird? Dies sind einige der wichtigsten Herausforderungen, auf die sich Netzwerkmanagement-Experten im Zeitalter der Telearbeit einstellen sollten. Erörtern wir die Art dieser Probleme und erkunden wir einige der Technologien und verwalteten IT-Dienste, die erforderlich sind, um die Verwaltung von Unternehmensnetzen auf der Höhe der Zeit zu halten.
Eine Einführung in die Verwaltung von Unternehmensnetzen
Während die Logistik darauf abzielt, den Fluss physischer Dinge zu harmonisieren, umfasst das Management von Unternehmensnetzwerken Werkzeuge und Praktiken für die Einrichtung der "Lieferkette" digitaler Vermögenswerte und Dienstleistungen in Unternehmen. Dazu gehört die Einrichtung, Überwachung und Wartung zuverlässiger Netzwerke, um mehrere Unternehmensgeräte und die darauf laufenden Anwendungen zu verbinden.
Die Hauptrolle in diesem Prozess spielen die Netzwerkadministratoren, die dafür sorgen, dass sowohl LANs (Local Area Networks) als auch WANs (Wide Area Networks) reibungslos und ohne Unterbrechungen funktionieren.
Netzwerkadministratoren können sich auf leistungsstarke Netzwerkmanagementsysteme verlassen, die eine Vielzahl von Softwareanwendungen zur Automatisierung der meisten wichtigen Vorgänge, wie Geräteüberwachung und Leistungsanalyse, integrieren. Die Ergänzung der menschlichen Überwachung durch softwaregestützte Funktionen ist in der Tat ein Eckpfeiler des modernen Netzmanagements, da die Netze, mit denen diese Experten zu tun haben, weit verzweigte Netze sind, die eine riesige Menge verschiedener Geräte miteinander verbinden.
Eintauchen in die Routine der Netzverwaltung
Um die primären Aufgaben von Netzwerkadministratoren und die wesentlichen Elemente der Netzwerkmanagement-Disziplin als Ganzes zu definieren, können wir uns auf das ISO-Netzwerkmanagement-Modell stützen, das fünf Haupttätigkeitsbereiche identifiziert: Fehler, Konfiguration, Abrechnung, Leistung, Sicherheit (zusammengefasst in dem Akronym FCAPS).
- Fehlermanagement: Dazu gehören die Durchführung von Diagnosetests und die Analyse der Fehlerprotokolle des Geräts, um abnormes Verhalten oder Fehlfunktionen zu erkennen und durch gezielte Eingriffe zu beheben.
- Konfigurationsmanagement: Wie zu erwarten, geht es darum, die Netzwerkgeräte zu konfigurieren (z.B. über Circuit Provisioning) und alle Setup-Änderungen im Auge zu behalten, insbesondere bei der Skalierung des Netzwerks.
- Abrechnungsverwaltung: Dieser Bereich konzentriert sich auf die Erfassung von Daten zur Nutzung der Netzwerkressourcen in den einzelnen Abteilungen für eine ordnungsgemäße Abrechnung. Dies ist jedoch nicht bei allen Unternehmen der Fall, da diejenigen, die nicht auf abgerechnete Netzwerke angewiesen sind, die Buchhaltung in der Regel durch die Verwaltung alternativer Aufgaben ersetzen, wie z. B. Software-Backups und die Verwaltung von Benutzerrechten.
- Leistungsmanagement: Dazu gehören Verfahren, die darauf abzielen, das Funktionieren des Netzes zu optimieren und Leistungseinbrüche zu vermeiden, einschließlich der Effizienzüberwachung über SNMP-Managementsysteme, um Parameter wie Antwortzeit oder Durchsatz zu analysieren und etwaige Schwankungen mit ML-gestützten Anomalie-erkennungs-Tools zu erkennen, bevor ein Fehler tatsächlich auftritt.
- Sicherheitsmanagement: Ziel ist die Implementierung von Zugangskontrollmechanismen wie Authentifizierung, Verschlüsselung, Netzwerk-Firewalls und Intrusion-Detection-Systemen, zusammen mit angemessenen Verfahren für Sicherheitsaudits und Ereignisberichte.
Halten Sie Ihre Mitarbeiter mit einem zuverlässigen Netzwerkmanagementsystem in Verbindung
Was der Markt uns sagt
Wie Sie sehen, stellt die Verwaltung von Unternehmensnetzwerken eine komplexe und vielschichtige Aufgabe dar, die nicht nur entsprechendes Fachwissen, sondern auch eine breite Palette von Technologien und Softwarelösungen erfordert, deren Bedeutung weiter zunehmen wird. In diesem Zusammenhang berichtet Statista, dass der weltweite Markt für Netzwerkmanagementsysteme einen Wert von 6,7 Milliarden Dollar hat und bis 2027 12,2 Milliarden Dollar erreichen könnte.
In seinem Bericht Unified network management market 2022-2027 gab Mordor Intelligence weitere Einblicke in den Netzwerkmanagementmarkt als Ganzes und schätzte, dass sein Wert im Jahr 2020 bei 8,01 Milliarden US-Dollar lag und bis 2026 voraussichtlich 21,63 Milliarden US-Dollar erreichen wird, bei einer CAGR von 18 %. Die Studie wies auch darauf hin, dass dieses rasante Wachstum vor allem durch die zunehmende Einführung von Technologien wie Cloud Computing und SDN-Architekturen (ein Konzept, das wir später noch untersuchen werden) sowie durch einen stärkeren Fokus auf Cybersicherheitsberatung und Netzwerkanalyse angetrieben werden könnte.
Solche optimistischen Vorhersagen sollten nicht überraschen, zumindest aus mehreren Gründen. Erstens hat eine lange Liste historischer Beispiele die verheerenden geschäftlichen Auswirkungen von Netzausfallzeiten in einer hypervernetzten Wirtschaft wie der unseren und die daraus resultierende Notwendigkeit einer robusten Netzverwaltungsarchitektur deutlich gemacht.
Erinnern Sie sich an den Netzwerkausfall von Facebook im Jahr 2021, der zu einem Wertverlust der Unternehmensaktien von 5 % führte? Natürlich geht es hier um Facebook, einen Social-Media-Riesen, der seine Existenzberechtigung buchstäblich darin findet, Menschen und Organisationen miteinander zu verbinden. Ähnliche Vorfälle können jedoch praktisch jedes Unternehmen lahmlegen.
Nach der 2019er Network Brownout Survey von Juniper Networks haben typische Unternehmen in den vergangenen zwei Jahren mehr als 420.000 US-Dollar durch Netzwerkausfälle oder Qualitätsverluste verloren. Ganz zu schweigen von anderen Nebeneffekten wie den Kosten für die Abmilderung unzufriedener Kunden (z. B. Rabatte oder andere Vergünstigungen), dem wirtschaftlichen Schaden durch Bußgelder und Gerichtsverfahren, den offensichtlichen Reputationsproblemen und dem Produktivitätsrückgang von 30 % aufgrund der schlechten Kommunikation zwischen den Mitgliedern von Remote-Teams. Und damit kommen wir zum zweiten Punkt, nämlich der Fernarbeit.
Von lokal zu fern: Herausforderungen und technische Lösungen
Wir haben bereits erwähnt, dass die Digitalisierung zusammen mit innovativen Arbeitsmodellen, bei denen Fachkräfte an entfernten Standorten eingesetzt werden, die Art und Weise, wie wir den gesamten Unternehmensworkflow, einschließlich des Netzwerkmanagements, angehen, stark beeinflusst hat.
Dieser Wandel, den die meisten von uns in den letzten zwei Jahren erlebt haben, wurde durch die weltweite Pandemie und die daraus resultierenden Maßnahmen zur sozialen Distanzierung noch beschleunigt, die die Unternehmen dazu zwangen, ihre netzbezogenen Abläufe zu erweitern und die Konnektivität für eine zunehmend dezentralisierte Belegschaft sicherzustellen.
In den ersten Monaten der Pandemie traf diese massive Umstellung viele Unternehmen unvorbereitet und verursachte schwerwiegende Lücken in der Netzwerküberwachung und -verwaltung, vielleicht weil die Entscheidungsträger das Problem ignorierten und glaubten, dass die Umstellung auf Fernarbeit nur ein paar Wochen dauern würde. Aber nach Murphy's Gesetz geht alles schief, was schief gehen kann". Nun, es hat sich wieder einmal bewahrheitet.
Glücklicherweise ist uns die Technologie zu Hilfe gekommen und hat uns eine ganze Reihe neuer Werkzeuge an die Hand gegeben:
- Den Verlust der End-to-End-Kontrolle über verteilte Arbeitsplätze und persönliche Geräte auszugleichen.
- Dieses erweiterte Betriebsszenario zu überblicken, insbesondere im Hinblick auf die Netzwerkleistung und -sicherheit.
- Unterstützen Sie die wachsende Abhängigkeit von Anwendungen mit hoher Bandbreite für die Geschäftsproduktivität (z.B. Telekonferenzen).
Werfen wir einen Blick auf einige der wichtigsten Technologietrends im Bereich Netzwerkmanagement, die zur Bewältigung der Herausforderungen bei der Telearbeit eingesetzt werden.
1. SD-WAN, ein Wide Area Network auf Steroiden
Wir haben bereits auf die zunehmende Verbreitung von SDN (Software-defined Networking) hingewiesen, einer Netzwerkverwaltungsarchitektur, die die Netzwerksteuerungsmechanismen von der Netzwerkhardware und den Weiterleitungsfunktionen trennt, um eine dynamischere Netzwerkkonfiguration und eine einfachere Verwaltung zu gewährleisten.
Dieser flexible Ansatz, der einige der wichtigsten Konzepte des Cloud Computing in das Netzwerkmanagement implementiert, wurde von SD-WAN, einer Art Weitverkehrsnetz, das eine dynamisch skalierbare Leistung und einen bedarfsgerechten Fernzugriff über softwarebasierte Zugangspunkte bietet, vollständig übernommen. Mit einfachen Worten: Mitarbeiter können auf ihr Unternehmensnetz zugreifen, ohne firmeneigene Geräte zu verwenden, und sich auf eine stabile Verbindung verlassen, selbst wenn sie sehr anspruchsvolle Anwendungen betreiben.
Diese besonderen Merkmale machen Software-definierte Netzwerke zum idealen Kandidaten für die Rationalisierung von Remote-Arbeit. MarketsandMarkets berichtet, dass der globale SD-WAN-Markt von 1,9 Milliarden US-Dollar im Jahr 2020 auf 8,4 Milliarden US-Dollar im Jahr 2025 wachsen könnte, während Fortinet darauf hinweist, dass 64 % der Unternehmen die Einführung der SD-WAN-Technologie planen.
2. Mit SASE das Netzwerkmanagement in die Cloud bringen
Die SASE-Technologie (Secure Access Service Edge) kann als eine Art gemeinsame Basis zwischen WANs und der Cloud betrachtet werden, da sie das Cloud Computing nutzt, um dem angeschlossenen Gerät über die Cloud direkt Netzwerksteuerungs- und Sicherheitsfunktionen zu bieten, ohne ein Rechenzentrum zu durchlaufen.
Dieses Modell gewährleistet die typische Skalierbarkeit und Anpassungsfähigkeit von Cloud-Diensten und ermöglicht es Netzwerkadministratoren, ihre Unternehmenssicherheitsprotokolle problemlos in die SaaS-Anwendungen des Unternehmens zu implementieren. In Bezug auf die Sicherheit stützt sich die SASE-Technologie auf digitale Identitäten, die verschiedenen Netzwerkelementen zugewiesen werden können, seien es Benutzer, Geräte oder Systeme.
Nach dem Hype Cycle for Cloud Security von Gartner befindet sich SASE noch in der Anfangsphase, aber es wird erwartet, dass sein Einfluss auf das Management von Unternehmensnetzwerken in naher Zukunft wachsen wird. So sehr, dass bis 2024 über 40 % der Unternehmen einen soliden Plan für den Einsatz dieser Technologie entwickelt haben könnten, verglichen mit nur 1 % im Jahr 2018.
Dennoch ist es wichtig zu beachten, dass die Implementierung der SASE-Architektur typischerweise die Verlagerung von Arbeitslasten in die Cloud bedeutet, zum Beispiel auf eine Plattform wie Amazon Web Services (AWS). Das wiederum bedeutet, dass Entwickler mit den AWS-Migrationsbestverfahren oder ähnlichen Empfehlungen vertraut sein sollten, falls sie sich für einen anderen Cloud-Anbieter entscheiden.
3. Null-Vertrauens-Architektur, auch bekannt als "Better safe than sorry"
Es mag wie eine Technologie aus einem Spionageroman klingen, aber das Zero-Trust-Sicherheitsmodell ist definitiv real, und seine Akzeptanz hat im Laufe der Zeit zugenommen (nach Schätzungen von TeleGeography hat sie sich zwischen 2019 und 2021 sogar vervierfacht), um der zunehmenden Zahl von Cyberangriffen und Datenschutzverletzungen in Unternehmensnetzwerken besser begegnen zu können. Die Verlagerung hin zur Telearbeit und die damit einhergehende übermäßige Ausdehnung des Netzwerks sowie die intensivere Nutzung nicht ganz so vertrauenswürdiger privater Geräte von Heimarbeitsplätzen aus haben dieses Problem weiter verschärft.
Zero-Trust-Systeme versuchen, solche Probleme zu entschärfen, indem sie für jeden Benutzer oder jedes Gerät eine Validierung verlangen, selbst wenn sie zuvor mit dem Unternehmensnetz verbunden waren, und eine ganze Reihe von Kontrollmechanismen implementieren. Dazu gehören eine granulare Zugriffskontrolle zur Festlegung verschiedener Zugriffsebenen, IAM (Identitäts- und Zugriffsmanagement) zur Umsetzung strenger Zugriffsrichtlinien, Mikrosegmentierung, um Arbeitslasten getrennt und individuell gesichert zu halten, und vieles mehr.
4. intelligenteres Netzwerkmanagement mit KI und IBN
Ein letzter erwähnenswerter Trend in unserer Übersicht sind all jene Tools und Mechanismen, die durch künstliche Intelligenz angetrieben werden und zur Rationalisierung und Automatisierung der zeitaufwändigsten Netzwerkverwaltungsvorgänge in Unternehmen eingesetzt werden.
Zu den wichtigsten Anwendungsfällen von KI in diesem Bereich gehören automatisierte Systeme zur Benutzerauthentifizierung und Geräteüberwachung (ersteres ist einer der häufigsten Anwendungsfälle von künstlicher Intelligenz in der Cybersicherheit), auf maschinellem Lernen basierende Analysesysteme für die vorausschauende Wartung und intent based networking (IBN). Die letztgenannte Methode nutzt das maschinelle Lernen, um auf der Grundlage von Erfahrungen und Nutzerfeedback selbstständig Richtlinien zu entwickeln und Routineaufgaben durchzuführen. Das bedeutet, dass ein IBN-System zum Beispiel Folgendes kann:
- Eine Benutzeranfrage mit fortgeschrittener Analytik verarbeiten, um die Absicht des Benutzers zu verstehen.
- Ein abstrahiertes Modell des Netzes erstellen, das seine Funktionsweise darstellt.
- Eine potenzielle Netzwerkkonfiguration ermitteln, um die Anforderungen des Benutzers zu erfüllen (z. B. einen bestimmten Server über das Netzwerk erreichbar zu machen).
- Bestätigen Sie die Anfrage, wenn sie tatsächlich durchführbar ist, und schlagen Sie die Konfiguration dem Netzwerkadministrator vor.
- Warten Sie auf die Genehmigung und stellen Sie die Konfiguration bereit.
- Analyse des Ergebnisses und Feinabstimmung der Konfiguration für die zukünftige Wiederverwendung
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Mit Netzmanagement Grenzen überwinden
In den letzten zwei Jahren hat sich das Management von Unternehmensnetzen weiterentwickelt, um den Herausforderungen der Fernarbeit zu begegnen, einschließlich der Einführung neuer Tools und Technologien. In Anbetracht des zunehmenden Umfangs des Netzwerkmanagements aufgrund der wachsenden Komplexität von Unternehmensnetzwerken wird die Kombination von Mensch und Maschine zu einem Eckpfeiler dieser Disziplin werden, und wir können mit Fug und Recht behaupten, dass sich die oben genannten Trends wahrscheinlich nicht umkehren werden.
Die Auswirkungen der Pandemie auf die Art und Weise, wie wir an die Arbeit herangehen, werden nach mehreren Untersuchungen wohl anhalten. Laut der US Remote Work Survey von PwC aus dem Jahr 2021 glauben beispielsweise 52 % der Arbeitgeber, dass Remote-Arbeit die Produktivität steigert, und die meisten Führungskräfte planen neue Investitionen, um hybrides Arbeiten zu unterstützen.
Das bedeutet auch, dass Manager nicht die oben erwähnten Fehler machen sollten, nämlich sich auf ineffiziente, veraltete Netzwerkmanagementmodelle zu verlassen und darauf zu warten, dass ihre Mitarbeiter ins Büro zurückkehren. Denn auch im Netzwerkmanagement ändert sich unser Ansatz, alles ist im Fluss. Oder, wie Heraklit sagte: "Panta rei".
